IdeaFixa » A Casa das Miçangas

Quem passar pela paisagem cinza da cidade de Detroit (Michigan, EUA) e se deparar com o complexo espelhado e colorido do MBAD African Bead Museum pode ter uma experiência reveladora. Ali, algo em torno de mil metros quadrados de área são o palco da expressão artística e dos sonhos de um homem chamado Olayme Dabls. Um cara que, ao invés de ficar reclamando que sua cidade era suja e feia, resolveu pôr as mãos à obra e tentar mudar alguma coisa.

Artista plástico mais do que completo, como vocês verão nesta matéria, Dabls começou a colecionar miçangas em 1980, após profunda pesquisa sobre o significado iconográfico destas pedrinhas na cultura africana. Em 1985, parte da ideia de expor uma variedade de miçangas ao público norte-americano mais como uma valiosa expressão cultural em termos étnicos, históricos e até mágicos do que um simples artefato, e funda o MBAD.

O MBAD está localizado na parte oeste de Detroit, e possui um acervo incrível de arte africana que inclui escultura, tecidos e poesia, além da infindável quantidade de miçangas feitas a partir de vidro, pedra, osso, madeira e chevron - as verdadeiras pedras preciosas de seu proprietário.

Mas sua graça não está nem nisso. É que, além de comportar obras de arte dentro, o edifício em si já é uma instalação artística - meticulosamente ornamentada por pedaços de espelho, ferro oxidado, madeira, pregos, e muitas miçangas. Dizem que o MBAD muda de cor, brilha e escurece conforme o clima de Detroit. As contas e espelhos da fachada refletem a luz dos dias, o breu da noite, a chuva e a neve quando chega, tornando cada vez que se observa a casa, única.

Ambos os materiais responsáveis por esse visual têm significados marcantes na cultura africana. Enquanto o espelho é visto como um receptáculo de energias e permite que o homem veja o que há por trás dele, as contas e miçangas são utilizadas para proteger crianças ou como amuletos de alguns grupos: "As chevron são as mais notórias do Continente, em alguns países apenas reis e nobres podem usá-las" - explica Dabls neste vídeo.

Sem verba suficiente para tornar este museu uma instituição pública de funcionamento diário, Dabls teve de mexer seus pauzinhos novamente em 2010 para ampliar sua visibilidade.

Com o auxílio de amigos - tais quais Efe Bes, um artista bem doido que faz o "som ambiente" do museu em uma salinha adjacente tocando percussão - e uma turma de alunos de Arquitetura da Universidade de Michigan, Dabls dá início ao processo que a mídia de Detroit apelidou de "embelezamento" da área do MBAD. Com pouca grana, na cara e na coragem o resultado foi esse que vocês estão vendo.

IRON TEACHING ROCKS HOW TO RUST

Em suma, conforme vi numa matéria da HOUR DETROIT, a reforma estética do MBAD teve 5 frentes: nova fachada externa, o plantio de uma horta atrás da casa, a ocupação de um depósito abandonado, a pintura de um grande muro com frases escritas em diferentes línguas nativas africanas e culmina com a instalação externa Iron teaching Rocks How to Rust (em português livre "O ferro ensinando as pedras a enferrujar") - que é um exemplo físico para os argumentos de Dabls em sua trajetória.

Iron teaching rocks... simula uma sala de aula com pedras "sentadas" nas carteiras, supostamente, a ouvir uma aula ministrada por uma escultura de ferro enferrujado. Ao redor, um carro grafitado simboliza o transporte dos alunos até a escola e duas estruturas fazem as vezes de "diretoria" do colégio. Explica Dabls que, nesta metáfora, o ferro tenta ensinar as pedras a serem ferro (algo que elas não podem ser) e, só quando as pedras protestam, adquirem liberdade para serem o que realmente são, crescerem e triunfarem.

Esta metáfora de professor/aluno estaria atrelada aos processos da colonização européia na África e ao resgate da identidade cultural de um povo cujos ensinamentos riquíssimos ficaram à margem por muito tempo e, em muitos lugares do mundo, ainda passam batido. Não se esquece também de que o ferro é um derivado da pedra - e essa inversão de papéis tão característica do nosso tempo só vem à tona quando escancarada mesmo... Isso, quem me ensinou foi o Olayme Dabls.